Monster Hunter: een wereldwijd gamingfenomeen

In de aanloop naar zijn wereldwijde lancering verbrijzelde Monster Hunter Wilds pre-orderplaten op zowel Steam als PlayStation, naadloos in de voetsporen van zijn voorgangers, Monster Hunter Rise 2022 en 2018's Monster Hunter: World. Deze verkoopcijfers hebben de unieke en esoterische RPG -serie van Capcom gestold als een van de grootste franchises van videogames wereldwijd. Toch was dit niet altijd het geval. Iets minder dan een decennium geleden zou het idee van een monsterjagerspel dat zo'n wereldwijde toejuiching bereikte, vergezocht leek. Terugkerend naar 2004, toen de originele Monster Hunter debuteerde, ontving het gemengde beoordelingen. Pas toen de serie in 2005 naar de PSP overging, explodeerde het echt in populariteit - in Japan.

Lange tijd belichaamde Monster Hunter het fenomeen "groter in Japan". De redenen hiervoor waren eenvoudig, zoals dit artikel zal onderzoeken, maar Capcom heeft nooit opgehouden in hun inspanningen om Monster Hunter naar een wereldwijd publiek te brengen. Het succes van Monster Hunter: World, Rise en Now Wilds getuigt van de vruchten van hun arbeid. Dit is hoe Monster Hunter evolueerde van een binnenlandse hit naar een wereldwijd fenomeen.

Rond de tijd van de lancering van Street Fighter 5 in 2016 onderging Capcom een ​​interne reorganisatie om zich voor te bereiden op een nieuwe generatie games. Deze games zouden op de gloednieuwe RE -motor van Capcom worden uitgevoerd, ter vervanging van het verouderende MT -framework. Deze verandering omvatte echter meer dan alleen technologie. Het bevatte een nieuw mandaat om games te maken voor een wereldwijd publiek, niet alleen voor bestaande, territoriumspecifieke fans.

"Het waren een paar factoren die samenkwamen", zegt Hideaki Itsuno, een voormalige gamedirecteur bij Capcom die bekend staat om zijn werk over Devil May Cry. "De verandering van de motor en ook alle teams kregen op dat moment een heel duidelijk doel om games te maken die de wereldmarkt bereiken. [Games] die leuk zijn voor iedereen."

Tijdens de PS3 en Xbox 360 ERA waren de pogingen van Capcom om tegemoet te komen aan de "Western Games -markt" duidelijk. Terwijl Resident Evil 4 een groot succes was, bereikten andere ondernemingen zoals Umbrella Corps en de Lost Planet Series, die westerse gamingtrends achtervolgden, niet de gewenste impact. Capcom realiseerde zich uiteindelijk de noodzaak om universeel aantrekkelijke games te maken.

"Ik denk dat we dat duidelijke doel hadden om alleen maar te focussen en niets tegen te houden", zegt Itsuno. "Op weg naar goede games die mensen van over de hele wereld zouden bereiken."

ITSUNO benadrukt de cruciale tijd voorafgaand aan 2017 en merkt op: "De veranderingen in organisatie en de veranderingen in de motor, al deze elementen kwamen rond die tijd samen." De lancering van Resident Evil 7 dat jaar markeerde het begin van een Capcom Renaissance.

Geen enkele serie belichaamt Better Capcom's nieuwe doel voor wereldwijd succes dan Monster Hunter. Ondanks dat hij een speciale westerse fanbase had, was de serie tientallen jaren aanzienlijk populairder in Japan. Dit was niet opzettelijk, maar eerder vanwege real-world factoren.

Monster Hunter vond enorm succes van PlayStation 2 naar de PSP met Monster Hunter Freedom Unite. De handheld gaming -markt is altijd sterker geweest in Japan, zoals blijkt uit het succes van de PSP, de DS van Nintendo en de Switch. Volgens de uitvoerend producent Ryozo Tsujimoto van de serie was de sleutel tot het succes van Monster Hunter in Japan de mogelijkheid om betrouwbaar met vrienden te spelen, dankzij het geavanceerde draadloze internetnetwerk van het land.

"20 jaar geleden was Japan in een zeer, zeer solide toestand in termen van de netwerkomgevingen die beschikbaar zijn voor mensen, en in staat zijn om samen verbinding te maken en online te spelen", zegt Tsujimoto. "En natuurlijk spreken we niet voor iedereen daar, omdat we ons realiseren dat er mensen zijn die misschien niet de kans hebben gehad om met vrienden te spelen. Maar door over te gaan naar handheld -systemen, konden we die spelersbasis laten groeien die interactie had en samen multiplayer speelde."

Monster Hunter, gebouwd op de kernpilaar van coöperatief spel, bloeide op handheld -consoles, waardoor vrienden snel samen in jachten kunnen springen. Dit zorgde onbedoeld op de Japanse markt, waardoor een feedback-lus werd gecreëerd waarbij Monster Hunter een bestseller werd in Japan, wat leidde tot alleen in Japan en evenementen in Japan, waardoor het merk "Japanse" verder werd versterkt.

Desondanks had Monster Hunter een gepassioneerde westerse fanbase die jaloers was op de exclusieve inhoud die Japanse spelers genoten. Naarmate de internetinfrastructuur van de westerse wereld verbeterde en online spel standaard werd, grepen Tsujimoto en het team de kans om Monster Hunter: World, hun meest geavanceerde en wereldwijd toegankelijke game tot nu toe te lanceren.

Uitgebracht in 2018 op PlayStation 4, Xbox One en PC, Monster Hunter: World was een monumentale verschuiving voor de franchise. Het bood AAA -consolekwaliteitsactie met verbeterde grafische afbeeldingen, grotere gebieden en grotere monsters, weg van de beperkingen van handheld -consoles.

"Onze benadering van de globalisering van de serie en Monster Hunter in het algemeen verbindt niet alleen de thema's die we hadden gaan ontwerpen, maar ook in de naam van het spel," onthult Tsujimoto. "Het feit dat we het Monster Hunter noemden: wereld is echt een soort knipoog naar het feit dat we dit wereldwijde publiek wilden aanspreken dat we voor het eerst echt in Monster Hunter wilden graven en Monster Hunter wilden ervaren."

Het was cruciaal dat Monster Hunter: World de ene markt niet boven de andere prioriteit gaf. De game werd wereldwijd gelijktijdig uitgebracht, zonder exclusieve inhoud die is vergrendeld aan Japan. Tsujimoto benadrukt dat deze beweging "komt met onszelf af te ronden om die wereldwijde normen te raken die mensen van titels over de hele wereld verwachten."

Het team voerde wereldwijd focustests en gebruikerstests uit en verzamelde feedback die het ontwerp van de game aanzienlijk beïnvloedde en heeft bijgedragen aan het wereldwijde succes. Een opmerkelijke verandering was de opname van schadeaantallen wanneer spelers monsters raakten, een tweak die de aantrekkingskracht van de reeds succesvolle formule verbeterde.

Eerdere Monster Hunter-spellen verkocht meestal tussen 1,3 tot 5 miljoen exemplaren, exclusief heruitgaven en speciale edities. Monster Hunter: World en zijn follow-up, Monster Hunter Rise, daarentegen overtroffen beide 20 miljoen verkochte exemplaren.

Deze groei was geen toeval. In plaats van de essentie van Monster Hunter te veranderen om tegemoet te komen aan de westerse smaken, vonden Tsujimoto en het team manieren om de unieke en soms complexe natuur van de serie toegankelijker te maken voor een breder publiek zonder de kern in gevaar te brengen.

"In de kern is Monster Hunter echt een actiespel, en dat gevoel van voldoening dat je krijgt door die actie echt te beheersen is een belangrijk aspect van Monster Hunter," legt Tsujimoto uit. "Maar voor nieuwere spelers komt het echt op dat moment. De stappen die betrokken zijn bij het bereiken van dat gevoel van voldoening is echt waar we naar proberen te strategiseren, in termen van het ontwerpen voor nieuwe spelers. Dus met wereld en opkomst, bijvoorbeeld, hebben we echt grote zorg nodig om te analyseren waar spelers vastzitten, wat moeilijk te begrijpen was, wat ze hadden Wilds. "

Binnen 35 minuten na de release behaalde Monster Hunter Wilds 738.000 gelijktijdige spelers op Steam, een figuur meer dan Double Monster Hunter: World's All-Time High. Met gloeiende beoordelingen en de belofte van meer inhoud, lijkt het zeer waarschijnlijk dat Monster Hunter Wilds de missie van de serie zal voortzetten om de wereld te veroveren.