Monster Hunter: un phénomène mondial de jeu

Dans la comptabilité de son lancement mondial, Monster Hunter Wilds a battu des records de précommande sur Steam et PlayStation, suivant parfaitement les traces de ses prédécesseurs, monstre Hunter Rise de 2022 et Monster Hunter de 2018: World. Ces chiffres de vente ont solidifié la série RPG unique et ésotérique de Capcom comme l'une des plus grandes franchises de jeux vidéo dans le monde. Pourtant, ce n'était pas toujours le cas. Il y a un peu moins d'une décennie, la notion de jeu de chasseur de monstres atteignant une telle renommée mondiale aurait semblé farfelue. Pour en 2004, lorsque le Monster Hunter d'origine a fait ses débuts, il a reçu des critiques mitigées. Ce n'est que lorsque la série est passée à la PSP en 2005 qu'elle a vraiment explosé en popularité - au Japon.

Pendant longtemps, Monster Hunter a incarné le phénomène "plus grand au Japon". Les raisons en étaient simples, comme cet article l'explorera, mais Capcom n'a jamais cessé dans ses efforts pour amener Monster Hunter à un public mondial. Le succès de Monster Hunter: World, Rise et Now Wilds atteste des fruits de leur travail. Voici comment Monster Hunter est passé d'un coup domestique à un phénomène mondial.

À l'époque du lancement de Street Fighter 5 en 2016, Capcom a subi une réorganisation interne pour se préparer à une nouvelle génération de jeux. Ces jeux devaient fonctionner sur le tout nouveau moteur RE de Capcom, remplaçant le framework MT vieillissant. Cependant, ce changement comprenait plus que la technologie. Il comprenait un nouveau mandat pour créer des jeux pour un public mondial, pas seulement pour les fans existants et spécifiques au territoire.

"Ce sont quelques facteurs qui se sont réunis", explique Hideaki Ituno, un ancien directeur de jeu de Capcom connu pour son travail sur Devil May Cry. "Le changement du moteur et de toutes les équipes ont également reçu un objectif très clair à ce stade de faire des jeux qui atteignent le marché mondial. [Jeux] qui sont amusants pour tout le monde."

Au cours de l'ère PS3 et Xbox 360, les tentatives de Capcom de répondre au "marché des jeux occidentales" étaient évidentes. Bien que Resident Evil 4 ait été un succès majeur, d'autres entreprises comme Umbrella Corps et la série Lost Planet, qui a chassé les tendances de jeu occidentales, n'a pas atteint l'impact souhaité. Capcom a finalement réalisé la nécessité de créer des jeux universellement attrayants.

"Je pense que nous avions cet objectif clair de simplement concentrer et de ne rien retenir", dit Ituno. "Vers faire de bons jeux qui atteindraient des gens du monde entier."

ITSUNO met en évidence le temps charnière menant à 2017, notant: "Les changements d'organisation et les changements dans le moteur, tous ces éléments se sont réunis à cette époque". Le lancement de Resident Evil 7 cette année-là a marqué le début d'une Renaissance de Capcom.

Aucune série incarne mieux le nouvel objectif de Capcom pour le succès mondial que Monster Hunter. Malgré une base de fans occidentale dédiée, la série a été beaucoup plus populaire au Japon depuis des décennies. Ce n'était pas intentionnel, mais plutôt en raison de facteurs réels.

Monster Hunter a trouvé un énorme succès passant de Playstation 2 à la PSP avec Monster Hunter Freedom Unite. Le marché des jeux portables a toujours été plus fort au Japon, comme en témoigne le succès de la PSP, de la DS de Nintendo et du Switch. Selon le producteur exécutif de la série Ryozo Tsujimoto, la clé du succès de Monster Hunter au Japon était la capacité de jouer avec des amis de manière fiable, grâce au réseau Internet sans fil avancé du pays.

"Il y a 20 ans, le Japon était dans un état très, très solide en termes d'environnements de réseau disponibles pour les gens, et de pouvoir se connecter et jouer en ligne ensemble", explique Tsujimoto. "Et bien sûr, nous ne parlons pas pour tout le monde là-bas, parce que nous réalisons qu'il y a des gens qui n'ont peut-être pas eu la chance de jouer avec des amis à l'époque. Mais en nous déplaçant vers des systèmes portables, nous avons pu développer cette base de joueurs qui interagissait et jouait à multijoueur ensemble."

Monster Hunter, construit sur le pilier de base du jeu coopératif, a prospéré sur des consoles portables, qui ont permis aux amis de sauter rapidement dans les chasses ensemble. Cet inadvertance s'adressait d'abord au marché japonais, créant une boucle de rétroaction où Monster Hunter est devenu un best-seller au Japon, conduisant à un contenu et à des événements japonais, renforçant davantage sa marque "uniquement japonaise".

Malgré cela, Monster Hunter avait une base de fans passionnée de l'Ouest qui enviait le contenu exclusif que les joueurs japonais aimaient. Alors que l'infrastructure Internet du monde occidental s'améliorait et que le jeu en ligne devenait standard, Tsujimoto et l'équipe ont saisi l'occasion de lancer Monster Hunter: World, leur jeu le plus avancé et le plus accessible à l'échelle mondiale à ce jour.

Sorti en 2018 sur PlayStation 4, Xbox One et PC, Monster Hunter: World a été un changement monumental pour la franchise. Il a offert une action de qualité de la console AAA avec des graphiques améliorés, des zones plus grandes et des monstres plus grands, s'éloignant des limites des consoles portables.

"Notre approche de la mondialisation de la série et de Monster Hunter en général est vraiment liée non seulement aux thèmes que nous avions dans la conception du jeu, mais aussi au nom du jeu", révèle Tsujimoto. "Le fait que nous l'appelions Monster Hunter: le monde est vraiment un clin d'œil au fait que nous voulions plaire à ce public mondial dans lequel nous voulions vraiment creuser et découvrir Monster Hunter pour la première fois."

Il était crucial que Monster Hunter: World n'ait pas priorisé un marché sur un autre. Le jeu a été publié simultanément dans le monde entier, sans contenu exclusif verrouillé au Japon. Tsujimoto souligne que cette décision "s'accompagne de nous réaligner pour atteindre ces normes mondiales que les gens s'attendent aux titres du monde entier".

L'équipe a effectué des tests de mise au point et des tests des utilisateurs dans le monde entier, recueillant des commentaires qui ont considérablement influencé la conception du jeu et contribué à son succès mondial. Un changement notable a été l'inclusion de numéros de dégâts lorsque les joueurs frappent les monstres, un ajustement qui a amélioré l'attrait de la formule déjà réussie.

Les précédents jeux Monster Hunter se sont généralement vendus entre 1,3 et 5 millions d'exemplaires, sans compter les rééditions et les éditions spéciales. En revanche, Monster Hunter: World et son suivi en 2022, Monster Hunter Rise, ont tous deux dépassé 20 millions d'exemplaires vendus.

Cette croissance n'était pas un accident. Plutôt que de modifier l'essence de Monster Hunter pour répondre aux goûts occidentaux, Tsujimoto et l'équipe ont trouvé des moyens de rendre la série «nature unique et parfois complexe plus accessible à un public plus large sans compromettre son noyau.

"En son cœur, Monster Hunter est vraiment un jeu d'action, et ce sentiment d'accomplissement que vous obtenez de vraiment maîtriser cette action est un aspect important de Monster Hunter", explique Tsujimoto. "Mais pour les nouveaux joueurs, c'est vraiment à ce point. Sauvages. "

Dans les 35 minutes suivant sa libération, Monster Hunter Wilds a atteint 738 000 joueurs simultanés sur Steam, un chiffre plus que le Hunter de Double Monster: le sommet de tous les temps du monde. Avec des critiques élogieuses et la promesse de plus de contenu, il semble très probable que Monster Hunter Wilds poursuivra la mission de la série pour conquérir le monde.