Monster Hunter: un fenómeno de juego global

En el período previo a su lanzamiento global, Monster Hunter Wilds destrozó los registros pre-pedidos en Steam y PlayStation, siguiendo sin problemas en los pasos de sus predecesores, Monster Hunter Rise de 2022 y Monster Hunter: World: World de 2018. Estas cifras de ventas han solidificado las series de juegos de rol únicas y esotéricas de Capcom como una de las mayores franquicias de videojuegos en todo el mundo. Sin embargo, este no fue siempre el caso. Hace poco menos de una década, la noción de un juego de cazadores de monstruos que logró tal aclamación global habría parecido descabellada. Volviendo a 2004, cuando el Monster Hunter original debutó, recibió críticas mixtas. No fue sino hasta la serie en la transición al PSP en 2005 que realmente explotó en popularidad, en Japón.

Durante mucho tiempo, Monster Hunter personificó el fenómeno "más grande en Japón". Las razones de esto fueron directas, como explorará este artículo, pero Capcom nunca dejó de hacer sus esfuerzos por llevar a Monster Hunter a una audiencia global. El éxito de Monster Hunter: World, Rise, y ahora Wilds atestigua los frutos de su trabajo. Así es como Monster Hunter evolucionó de un golpe doméstico a un fenómeno global.

Alrededor de la época del lanzamiento de Street Fighter 5 en 2016, Capcom se sometió a una reorganización interna para prepararse para una nueva generación de juegos. Estos juegos se ejecutarían en el nuevo motor Re de Capcom, reemplazando el envejecimiento del marco MT. Sin embargo, este cambio abarcó más que solo tecnología. Incluyó un nuevo mandato para crear juegos para una audiencia global, no solo para los fanáticos existentes específicos de territorio.

"Fueron algunos factores que se unieron", dice Hideaki Itsuno, un ex director de juego de Capcom conocido por su trabajo en Devil May Cry. "El cambio del motor y también todos los equipos recibieron un objetivo muy claro en ese momento para hacer juegos que llegan al mercado global. [Juegos] que son divertidos para todos".

Durante la efectividad de PS3 y Xbox 360, los intentos de Capcom de atender al "Mercado de Juegos Occidentales" fueron evidentes. Si bien Resident Evil 4 fue un gran éxito, otras empresas como Umbrella Corps y la serie Lost Planet, que persiguieron las tendencias de los juegos occidentales, no lograron el impacto deseado. Capcom finalmente se dio cuenta de la necesidad de crear juegos universalmente atractivos.

"Creo que tuvimos ese objetivo claro de centrarnos y no retener nada", dice Itsuno. "Hacer buenos juegos que llegaran a personas de todo el mundo".

Itsuno destaca el tiempo fundamental que lleva a 2017, señalando: "Los cambios en la organización y los cambios en el motor, todos estos elementos se unieron alrededor de ese tiempo". El lanzamiento de Resident Evil 7 ese año marcó el comienzo de un renacimiento de Capcom.

Ninguna serie mejor incorpora el nuevo objetivo de Capcom para el éxito global que Monster Hunter. A pesar de tener una base de fanáticos occidentales dedicados, la serie fue significativamente más popular en Japón durante décadas. Esto no fue intencional, sino debido a factores del mundo real.

Monster Hunter encontró un tremendo éxito pasando de PlayStation 2 a la PSP con Monster Hunter Freedom Unite. El mercado de juegos de mano siempre ha sido más fuerte en Japón, como lo demuestra el éxito de la PSP, el DS de Nintendo y el Switch. Según el productor ejecutivo de la serie, Ryozo Tsujimoto, la clave del éxito de Monster Hunter en Japón era la capacidad de jugar con amigos de manera confiable, gracias a la avanzada red inalámbrica de Internet del país.

"Hace 20 años, Japón estaba en un estado muy, muy sólido en términos de entornos de red disponibles para las personas, y poder conectarse y jugar en línea juntos", dice Tsujimoto. "Y, por supuesto, no estamos hablando por todos allí, porque nos damos cuenta de que hay personas que tal vez no hayan tenido la oportunidad de jugar con amigos en ese entonces. Pero al pasar a los sistemas de mano, pudimos hacer crecer esa base de jugadores que estaba interactuando y jugando multijugador juntos".

Monster Hunter, basado en el pilar central de la obra cooperativa, prosperó en consolas de mano, lo que permitió a los amigos saltar rápidamente a las cazas juntos. Esto inadvertidamente atendió primero al mercado japonés, creando un ciclo de retroalimentación donde Monster Hunter se convirtió en un best-seller en Japón, lo que llevó a contenido y eventos solo de Japón, reforzando aún más su marca "solo de Japón".

A pesar de esto, Monster Hunter tenía una apasionada base de fanáticos occidentales que envidiaba el contenido exclusivo que disfrutaron los jugadores japoneses. A medida que la infraestructura de Internet del mundo occidental mejoró y el juego en línea se convirtió en estándar, Tsujimoto y el equipo aprovecharon la oportunidad para lanzar Monster Hunter: World, su juego más avanzado y accesible a nivel mundial hasta la fecha.

Lanzado en 2018 en PlayStation 4, Xbox One y PC, Monster Hunter: World fue un cambio monumental para la franquicia. Ofreció acción de calidad de la consola AAA con gráficos mejorados, áreas más grandes y monstruos más grandes, alejándose de las limitaciones de las consolas de mano.

"Nuestro enfoque para la globalización de la serie y el cazador de monstruos en general realmente se vincula no solo en los temas que tuvimos en el diseño del juego, sino también en nombre del juego", revela Tsujimoto. "El hecho de que lo llamamos Monster Hunter: World es realmente una especie de guiño al hecho de que queríamos atraer a esta audiencia mundial que realmente queríamos cavar y experimentar Monster Hunter por primera vez".

Era crucial que Monster Hunter: World no priorizara a un mercado sobre otro. El juego se lanzó simultáneamente en todo el mundo, sin contenido exclusivo bloqueado en Japón. Tsujimoto enfatiza que este movimiento "viene con realinearnos para alcanzar esos estándares globales que las personas esperan de títulos en todo el mundo".

El equipo realizó pruebas de enfoque y pruebas de usuario en todo el mundo, recopilando comentarios que influyeron significativamente en el diseño del juego y contribuyeron a su éxito global. Un cambio notable fue la inclusión de números de daño cuando los jugadores golpean a los monstruos, un ajuste que mejoró el atractivo de la fórmula ya exitosa.

Los juegos anteriores de Monster Hunter generalmente vendían entre 1.3 y 5 millones de copias, sin incluir releños y ediciones especiales. En contraste, Monster Hunter: World y su seguimiento de 2022, Monster Hunter Rise, ambos superaron 20 millones de copias vendidas.

Este crecimiento no fue accidente. En lugar de alterar la esencia de Monster Hunter para atender los gustos occidentales, Tsujimoto y el equipo encontraron formas de hacer que la naturaleza única y a veces compleja de la serie sea más accesible para una audiencia más amplia sin comprometer su núcleo.

"En su corazón, Monster Hunter realmente es un juego de acción, y esa sensación de logro que obtienes de dominar realmente esa acción es un aspecto importante de Monster Hunter", explica Tsujimoto. "Pero para los jugadores más nuevos, realmente está llegando a ese punto. Los pasos involucrados en llegar a esa sensación de logro es realmente para lo que estamos tratando de estrategias, en términos de diseño para nuevos jugadores. Entonces, con el mundo y el aumento, por ejemplo, estábamos teniendo mucho cuidado para analizar dónde se atascó los jugadores, lo que fue difícil de entender, con lo que tenían problemas con los que tenían problemas de los jugadores y también haciendo que nuestra propia cantidad de investigaciones sobre eso. Salvaje ".

A los 35 minutos de su lanzamiento, Monster Hunter Wilds logró 738,000 jugadores concurrentes en Steam, una figura más que Double Monster Hunter: World's All-Time High. Con críticas brillantes y la promesa de más contenido, parece muy probable que Monster Hunter Wilds continúe la misión de la serie de conquistar el mundo.