Chiến tranh console: Nó đã kết thúc tốt đẹp?

Cuộc tranh luận giữa PlayStation và Xbox là một yếu tố chính của cộng đồng chơi game trong nhiều thập kỷ. Cho dù bạn đã tham gia vào các cuộc thảo luận của Reddit, đã tạo ra các video Tiktok hoặc tham gia vào các cuộc trò chuyện đam mê với bạn bè, bạn có thể quen thuộc với cuộc cạnh tranh đang diễn ra này. Trong khi một số game thủ ủng hộ chơi game trên PC hoặc thề bởi Nintendo, phần lớn trong hai thập kỷ qua lịch sử trò chơi video đã được định hình bởi sự cạnh tranh giữa Sony và Microsoft. Tuy nhiên, cảnh quan của ngành công nghiệp game đã biến đổi đáng kể trong năm qua và hai thập kỷ qua. Với sự gia tăng của chơi game cầm tay và các thế hệ trẻ am hiểu công nghệ xây dựng các thiết lập chơi game của riêng họ, Battlefield đã phát triển đáng kể. Vì vậy, có một người chiến thắng rõ ràng đã xuất hiện từ cái gọi là 'cuộc chiến console' này? Câu trả lời có thể làm bạn ngạc nhiên.

Ngành công nghiệp trò chơi video đã tăng vọt để trở thành một cường quốc tài chính trong những năm gần đây. Trong năm 2019, nó đã tạo ra 285 tỷ đô la trên toàn thế giới, tăng lên 475 tỷ đô la vào năm ngoái. Con số này đã vượt qua doanh thu kết hợp của các ngành công nghiệp điện ảnh và âm nhạc toàn cầu vào năm 2023, tổng cộng 308 tỷ đô la và 28,6 tỷ đô la tương ứng. Ngành công nghiệp cho thấy không có dấu hiệu chậm lại, với các dự đoán ước tính gần 700 tỷ đô la vào năm 2029. Nó khác xa với sự khởi đầu khiêm tốn của nó với Pong.

Với sự phát triển này, không có gì lạ khi các diễn viên Hollywood như Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal và Willem Dafoe đã bị lôi cuốn vào bối cảnh chơi game trong năm năm qua. Sự tham gia của họ biểu thị một sự thay đổi hoành tráng trong cách nhận thức các trò chơi video. Ngay cả những người khổng lồ như Disney cũng đang có những bước tiến đáng kể trong trò chơi, với khoản đầu tư 1,5 tỷ đô la vào các trò chơi hoành tráng trong nhiệm kỳ thứ hai của Bob Iger để thiết lập sự hiện diện chơi game. Tuy nhiên, không phải tất cả các thuyền đều nổi lên với thủy triều này, đặc biệt là USS Microsoft, dường như đang gặp khó khăn.

Xbox Series X và S được thiết kế để trở thành một bản nâng cấp đáng kể từ Xbox One, nhưng họ đã đấu tranh để thu hút sự chú ý của thị trường. Xbox One hiện đang vượt qua chuỗi X/S gần gấp đôi. Mat Piscatella từ công ty phân tích Circana đã chỉ ra rằng thế hệ giao diện điều khiển hiện tại có thể đã đạt đến đỉnh điểm bán hàng, một dấu hiệu liên quan cho Xbox. Hơn nữa, 2024 dữ liệu bán hàng từ Statista cho thấy Xbox Series X/S đã bán ít hơn 2,5 triệu đơn vị trong suốt cả năm, trong khi PlayStation 5 đạt được con số doanh số tương tự chỉ trong quý đầu tiên của năm 2024. Cũng có tin đồn rằng Xbox có thể đóng cửa bộ phận của nó đối với phân phối trò chơi vật lý. Nếu Xbox thực sự đang chiến đấu với một 'cuộc chiến console', những dấu hiệu này cho thấy đã đến lúc rút lui.

Tuy nhiên, Xbox không chỉ rút lui, nó đã đầu hàng. Trong quá trình mua lại Activision-Blizzard kéo dài, Microsoft đã thừa nhận trong những phát hiện thực tế rằng họ không bao giờ tin rằng họ có cơ hội giành chiến thắng trong cuộc chiến console. Đối mặt với sự kém hiệu quả của bảng điều khiển mới nhất và những nhận xét thẳng thắn về sự thất bại của nó, Microsoft đang chuyển khỏi hoạt động kinh doanh console.

Xbox Game Pass đã trở thành một trọng tâm cho công ty. Các tài liệu bị rò rỉ cho thấy số tiền khổng lồ Xbox sẵn sàng trả tiền để bao gồm các tiêu đề AAA như Grand Theft Auto 5 ($ 12-15 triệu mỗi tháng) và Star Wars Jedi: Survivor (300 triệu đô la) trên dịch vụ đăng ký. Động thái này nhấn mạnh sự thay đổi của Microsoft đối với trò chơi đám mây. Chiến dịch 'Đây là một Xbox' nhấn mạnh thêm sự thay đổi này, xác định lại Xbox không chỉ là bảng điều khiển, mà là một dịch vụ có thể truy cập với phần cứng bổ sung.

Việc xác định lại này cho thấy phần cứng Xbox có thể vượt ra ngoài các bảng điều khiển truyền thống. Tin đồn về một thiết bị cầm tay Xbox đã lưu hành trong hơn một năm, được hỗ trợ bởi các tài liệu bị rò rỉ gợi ý về một 'nền tảng chơi trò chơi đám mây lai' tiếp theo. Sự thay đổi chiến lược của Microsoft là rõ ràng, từ kế hoạch ra mắt một cửa hàng trò chơi di động để cạnh tranh với Apple và Google, cho đến sự thừa nhận của Giám đốc Xbox Phil Spencer rằng sự thống trị của trò chơi di động đang hướng dẫn tương lai của công ty. Chiến lược mới rất rõ ràng: Xbox muốn trở thành thương hiệu chơi game mà bạn có thể tận hưởng mọi lúc, mọi nơi.

Tại sao Microsoft làm trục này? Mặc dù sự thống trị truyền thống của chơi game console, những con số kể một câu chuyện khác. Vào năm 2024, trong số các game thủ ước tính 3,3 tỷ trên toàn thế giới, hơn 1,93 tỷ lần chơi trên các thiết bị di động. Chơi game trên thiết bị di động đã phát triển vượt ra ngoài khán giả thông thường để trở thành lực lượng thống trị trong thị trường trò chơi video, đặc biệt là giữa Gen Z và Gen Alpha. Tổng giá trị thị trường cho ngành công nghiệp trò chơi video vào năm 2024 là 184,3 tỷ đô la, với các trò chơi di động chiếm một nửa trong số đó là 92,5 tỷ đô la tăng 2,8% so với năm trước. Mặt khác, bảng điều khiển đã đóng góp 50,3 tỷ đô la, tương đương 27%, giảm 4% kể từ năm 2023. Không có gì ngạc nhiên khi Microsoft muốn biến điện thoại của bạn thành Xbox.

Sự thay đổi này không phải là mới. Vào năm 2013, thị trường chơi game di động châu Á đã vượt xa phương Tây, với Hàn Quốc và Trung Quốc dẫn đầu lần lượt là 759% và 280%. Trái với niềm tin phổ biến, trò chơi có doanh thu cao nhất năm 2013 không phải là GTA 5, mà là Puzzle & Dragon và Candy Crush Saga, kiếm được 1,5 tỷ đô la và 1,4 tỷ đô la tương ứng. Nhìn vào những năm 2010, năm trong số các trò chơi có doanh thu hàng đầu là các tựa game di động: Crossfire, Monster Strike, Honor of Kings, Puzzle & Dragon, và Clash of Clans. Những trò chơi này có thể không phải là người đầu tiên đến với tâm trí, nhưng tác động của chúng là không thể phủ nhận.

Sự thống trị của trò chơi di động mở rộng qua tất cả các thế hệ, đặc biệt là cộng hưởng với Gen Z và Gen Alpha. Trong khi đó, PC Gaming cũng đã chứng kiến ​​sự tăng trưởng đáng kể, với 59 triệu người chơi mới hàng năm kể từ năm 2014, đạt 1,86 tỷ vào năm 2024. Sự gia tăng vào năm 2020, với thêm 200 triệu người chơi do đại dịch CoVID-19, tăng thêm chơi game PC. Tuy nhiên, mặc dù những tiến bộ về công nghệ và sự gia tăng trong trò chơi PC, thị phần năm 2024 đứng ở mức 41,5 tỷ USD, với khoảng cách giữa giao diện điều khiển và chơi game PC tăng lên 9 tỷ đô la từ 2,3 tỷ đô la trong năm 2016.

Ở phía bên kia của 'Cuộc chiến console', PlayStation đang phát triển mạnh. Báo cáo thu nhập hàng quý mới nhất của Sony cho thấy 65 triệu đơn vị PS5 được bán, vượt xa doanh thu kết hợp 29,7 triệu của Xbox Series X/s. Đối với mỗi Xbox Series X/S được bán, năm PS5 tìm thấy một ngôi nhà. Các dịch vụ trò chơi và mạng của Sony cũng trải qua mức tăng lợi nhuận 12,3%, được thúc đẩy bởi doanh số bán hàng mạnh mẽ của các tựa game của bên thứ nhất như Astro Bot, đã bán được 1,5 triệu bản trong vòng chưa đầy hai tháng và cắt giảm của đạo diễn Tsushima, vượt qua doanh số 13 triệu suốt đời. Tương lai có vẻ tươi sáng cho PS5, với các dự báo ước tính 106,9 triệu đơn vị được bán vào năm 2029. Ngược lại, các tài liệu bị rò rỉ của Microsoft dự kiến ​​khoảng 56-59 triệu đơn vị cho Xbox Series X/s vào năm 2027. Đề xuất không có khả năng được đáp ứng. Với sự cởi mở của Phil Spencer trong việc đưa các tựa game Xbox đến PlayStation và Switch, có vẻ như PlayStation đã đảm bảo vị trí của mình với tư cách là vua của console.

Tuy nhiên, thành công của PS5 không phải là không có những thách thức của nó. Mặc dù ở trong nửa sau của vòng đời, 50% người dùng PlayStation vẫn chơi trên PS4. Điều này phần lớn là do số lượng trò chơi độc quyền PS5 thực sự hạn chế; Trong số 20 trò chơi bán chạy nhất hàng đầu ở Mỹ vào năm 2024, chỉ có Spider-Man 2 của Marvel ở #19 là độc quyền PS5 chính hãng. Helldivers 2, xếp hạng ở #3, cũng có sẵn trên PC khi ra mắt. Không bao gồm các bản remaster PS4, chỉ có khoảng 15 tựa game độc ​​quyền PS5 chính hãng, điều này có thể không biện minh cho mức giá 500 đô la của bảng điều khiển cho nhiều người. Sự tiếp nhận ấm áp 700 đô la của PS5 Pro tiếp tục nhấn mạnh điều này, với các nhà báo công nghệ cho rằng việc nâng cấp đã đến quá sớm, đặc biệt là với chiến dịch của nó với các bản remaster cũ hơn một chút. Cuộc thăm dò của độc giả IGN đã xác nhận tình cảm: PS5 Pro không cung cấp đủ giá trị cho giá. PS5 chưa phải mua, nhưng điều đó có thể thay đổi với việc phát hành dự kiến ​​Grand Theft Auto 6 vào cuối năm nay, điều này có thể cho thấy tiềm năng thực sự của console.

Vì vậy, cuộc chiến giao diện điều khiển là có phải là cuộc chiến trên không? Từ quan điểm của Microsoft, họ không bao giờ tin rằng họ có cơ hội giành chiến thắng. Đối với Sony, PS5 là một thành công nhưng chưa được chứng minh là một bước tiến đáng kể. Những người chiến thắng thực sự dường như là những người đã từ chối chiến tranh console hoàn toàn. Với các công ty chơi game di động như Tencent được đồn đại sẽ mua Ubisoft và đã mua Sumo Group vào năm 2021, việc tập trung vào trò chơi di động được thiết lập để tăng cường. Các báo cáo tương tác Take-Two rằng 10% dân số thế giới chơi các trò chơi của công ty con Zynga hàng tháng, nhấn mạnh cách trò chơi di động tài trợ cho các tựa game lớn như Grand Theft Auto 6. Tương lai của trò chơi sẽ ít hơn về sức mạnh phần cứng và nhiều hơn về việc mở rộng các trang trại máy chủ trò chơi đám mây. Cuộc chiến giao diện điều khiển có thể kết thúc, nhưng cuộc chiến trò chơi di động và nhiều cuộc xung đột nhỏ hơn mà nó sinh ra là chỉ mới bắt đầu.