タイタンフォールファン悲嘆、抽出シューティングゲーム開発中止

タイタンフォールファンにとって衝撃的なニュースが飛び込んだ。エレクトロニック・アーツ（EA）がレスポーンエンターテインメントでの別の実験的プロジェクトを中止し、さらにインキュベーション部門、Apex Legends部門、Star Wars: Jedi部門、EA Experience部門にわたって大規模な人員削減が実施されることになったのだ。

ブルームバーグによれば、中止された作品（内部コードR7）は、タイタンフォールの世界観をベースにした抽出型シューティングゲームだった。ファンが待ち望んでいたタイタンフォール3の続編ではなかったものの、10年近く経った今も尚、タイタンフォール2に真の後継作が登場していないことに、多くのファンが落胆を表明している。

「ワルマートでただただ茫然自失だった」と打ち明ける心折れたプレイヤーがいる一方、もっと率直に「もう耐えられない」と書き込む者もいた。

「我々は一体、あとどれだけの挫折を味わわなければ、彼らが完全に希望を捨て、我々が静かに弔うことを許してくれるのだろうか？」と問いかけるファンもいた。

しかし、この決定を好ましい進展と捉えるコミュニティメンバーもおり、抽出型シューターはフランチャイズの評判を永久に傷つけていたかもしれないと考えている。

「この中止は実はタイタンフォールIPを守っている」と、あるRedditユーザーは主張する。「失敗したタイタンフォール抽出型シューターは、単にジャンルが間違っていたのではなく、フランチャイズ自体への関心が失われたと企業幹部に確信させてしまったかもしれない」。

「この中止にはほっとしている」ともう一人が同意し、付け加えた：「抽出型シューター？なくなって結構だ」。

「抽出型シューターには心底うんざりしている――その予測可能なフォーミュラ、退屈な戦利品収集メカニクス、そして待ち伏せ戦法。壁走りアクションとタイタンが破壊をもたらす高速ペースのマッチをくれ」と、熱心なシリーズ支持者は懇願した。

「最初は打ちのめされたが、『抽出型シューター』という言葉を見て一瞬で気分が楽になった」と、別のコメント投稿者は結論づけた。

今回のレイオフは、Apex Legendsを支える開発、パブリッシング、QAチームの約100人のレスポーン従業員に加え、Jediプロジェクトと中止された2つの実験的タイトル――3月に当メディアが報じたものと、タイタンフォール抽出型シューターだったとされるもう1つ――に携わる少数のグループにも影響を及ぼした。

この削減は、EAの組織再編のパターンを継続するものだ。今年初頭にはバイオウェアの規模縮小が行われ、一部スタッフは配置転換され、他者は解雇された。同パブリッシャーは以前、2023年にバイオウェアの50のポジションを削減し、さらにコードマスターズでは不特定数の人員削減を実施。その後、2024年にはより広範な削減が行われ、全社で計670名が解雇され、その中には約20名のレスポーン従業員が含まれていた。

2023年、レスポーンが10ヶ月間本格的にタイタンフォール3を開発していたが、その後Apex Legendsに方向転換したことが明らかになった。

タイタンフォール3の元ナラティブリードデザイナー、モハマド・アラヴィは、ザ・バーネットワークに対し、中止までに相当な進捗があったことを明かした。

「タイタンフォール2のリリース後、我々は直ちにタイタンフォール3の本格的な作業に着手した」とアラヴィは回想する。「我々は新技術を開発し、複数のミッションを作成し、以前の品質基準に匹敵する――もしそれ以上でないとしても――完全にプレイ可能なプロトタイプを構築した。しかし決定的だったのは、これらは革新的な変化というよりも、漸進的な改良だったことだ」。

中止の決定は、2つの主要な要因によるものだった：マルチプレイヤーデザインの課題と、PUBGの2017年リリース後のバトルロイヤルゲームの爆発的人気である。

「我々のマルチプレイヤーチームは、基本となる没入感の問題を解決するのに苦戦していた」とアラヴィは説明する。「愛好家はタイタンフォール2のマルチプレイヤーを崇拝したが、多くのプレイヤーはそれを圧倒的と感じ――刺激的ではあるが長期的なプレイには持続不可能だと思っていた」。

転機は、開発者たちが、開発中の従来型マルチプレイヤーモードよりも、タイタンフォールにインスパイアされたバトルロイヤルのプロトタイプに夢中になった時に訪れた。

「PUBGがローンチされた時、我々の優先順位は劇的に変化した」とアラヴィは続ける。「我々は、単に『より良いタイタンフォール2』を提供するのではなく、真に特別な何かを創造する機会があることに気づいた。困難な決断ではあったが、タイタンフォール3の中止は絶対に正しいことが証明された」。

特筆すべきは、レスポーンはこの重大な決定を、当初EAに知らせることなく下し、機能するバトルロイヤルのプロトタイプ――最終的にApex Legendsとなるもの――を提示するまで6ヶ月待ったのである。