Escritor de Half-Life Adapta Conto Cyberpunk para Netflix

Marc Laidlaw escreveu "400 Boys" em 1981, aos 21 anos, muito antes de se tornar o escritor principal da Valve e co-criador de Half-Life. Originalmente publicado na revista Omni (1983), o conto cyberpunk ganhou reconhecimento mais amplo na antologia "Mirrorshades" de Bruce Sterling. Em seu site, Laidlaw observa que, ironicamente, este trabalho obscuro alcançou mais leitores do que qualquer coisa, exceto talvez seus textos promocionais para Dota 2. Embora a história dos jogos o lembre por Half-Life, seu legado criativo se estende muito além.

Em uma metrópole arruinada onde gangues rivais aderem a códigos rígidos de bushido, os anárquicos 400 Boys perturbam o frágil status quo. Adaptado por Robert Valley – diretor vencedor do Emmy de "Ice" de Love, Death & Robots – este episódio visualmente deslumbrante justapõe violência poética com uma animação impressionante.

"A ideia surgiu dos postes de luz do Oregon," recorda Laidlaw. "Pôsteres de bandas cobriam cada poste de telefone com nomes eletrizantes. Eu queria a mesma energia – criar identidades de gangues tornou-se a espinha dorsal da história. Quem diria que listar bandas imaginárias moldaria uma narrativa inteira?"

Quatro décadas depois, Love, Death & Robots da Netflix dá uma nova vida a "400 Boys" com John Boyega (Star Wars) liderando o elenco de dublagem. Dirigido por Valley (Zima Blue) e escrito por Tim Miller da Blur Studio, a adaptação surpreendeu até seu autor. "O cyberpunk evoluiu enquanto minha história juntava poeira," admite Laidlaw durante nossa entrevista por Zoom, antes da estreia da 4ª Temporada.

O caminho quase começou 15 anos antes, quando Miller adquiriu os direitos pela primeira vez, embora reorganizações de estúdio tenham engavetado a produção. Então Love, Death & Robots revolucionou a animação adulta em 2019. "Tim entendeu que 'O Gigante Afogado' de JG Ballard poderia se tornar ouro em animação," observa Laidlaw. "Essa visão conquistou minha confiança."

Reuniões em Los Angeles no pós-pandemia reacenderam as discussões. Em 2023, a equipe de Valley transformou a prosa em animação cinética preservando sua essência. Laidlaw contribuiu com trechos narrados de seu audiolivro da era pandêmica, mas principalmente apreciou assistir passivamente. "A atuação de Boyega e a narrativa visual elevaram minhas ambições adolescentes além do reconhecimento," ele maravilha-se.

O escritor reconhece que este renascimento conecta pontos improváveis: suas raízes cyberpunk anteriores à nomeação do gênero, a ascensão da Valve e agora a adaptação da Netflix. "Fazer parte de marcos culturais envolve uma tremenda sorte," reflete Laidlaw. Após sua saída da Valve em 2016, a música substituiu o desenvolvimento de jogos como sua saída criativa – especialmente depois que compartilhar imagens perdidas de Half-Life 2 aumentou seus seguidores no YouTube.

Quando perguntado sobre um retorno aos jogos, Laidlaw brinca sugerindo que Kojima perdeu a chance de chamá-lo para polir os diálogos de Death Stranding. Mais seriamente, ele observa que as ofertas pós-Valve tendiam mais para sinopses de jogos móveis do que para projetos significativos. "Half-Life provou que menos é mais na escrita de jogos," ele comenta. "No entanto, de alguma forma, tornei-me 'o cara do lore' que as pessoas querem afogando seus RPGs em texto."

A questão de Half-Life 3 merece um encerramento definitivo: "Esse capítulo terminou," declara Laidlaw. "Novos criadores devem ser donos desse futuro sem interferência da velha guarda." Seu foco agora está em outro lugar – talvez aguardando a inevitável proposta de adaptação de Half-Life pela Netflix daqui a décadas. Até lá, "400 Boys" permanece como testemunho de como a arte pode encontrar seu momento quando menos se espera.