하프라이프 작가의 사이버펑크 이야기, 넷플릭스에서 영상화되다

Marc Laidlaw은 21세이던 1981년에 '400 Boys'를 집필했습니다. 이는 그가 밸브의 수필 쓰기 담당자이자 Half-Life의 공동 제작자가 되기 훨씬 오래 전이었습니다. 원래 Omni 매거진(1983)에 게재된 이 사이버펑크 단편은 Bruce Sterling의 Mirrorshades 선집에서 더 널리 인정받았습니다. 그의 웹사이트에서 Laidlaw은 이 무명의 작품이 역설적으로 그의 Dota 2 홍보 문구를 제외하고는 그 어느 무엇보다 더 많은 독자에게 닿았다고 적고 있습니다. 게임 역사가 그를 Half-Life로 기억하는 반면, 그의 창작적 유산은 훨씬 더 멀리 뻗어 있습니다.

라이벌 갱들이 엄격한 무사도를 따르는 폐허가 된 대도시에서, 무정부주의적 400 Boys는 불안정한 현 상태를 뒤흔들어 놓습니다.  Emmy상을 수상한 Love, Death & Robots의 "Ice" 편의 감독인 Robert Valley가 각색한 이 화려한 시각적 에피소드는 시적인 폭력과 놀라운 애니메이션을 병치해 보여줍니다.

"아이디어는 오리건주의 가로등에서 번뜩였습니다,"라고 Laidlaw은 회상합니다. "전신주마다 이런 폭발적인 이름의 밴드 포스터로 덮여 있었죠. 나는 그와 똑같은 에너지를 원했습니다 - 갱의 정체성을 창조하는 것이 이야기의 중추가 되었습니다. 상상 속의 밴드 목록이 전체 서사를 형성할 줄 누가 알았겠습니까?"

40년 후, Netflix의 Love, Death & Robots가 '400 Boys'에 새로운 생명을 불어넣습니다. John Boyega(스타워즈)가 성우 캐스팅을 이끌고 있으며, Valley(Zima Blue)가 감독을, Blur Studio의 Tim Miller가 각본을 맡았습니다. 이 각색은 원작자조차 놀라게 했습니다. "사이버펑크가 진화하는 동안 제 이야기는 먼지만 쌓이고 있었죠,"라고 Laidlaw은 시즌4 프리미어를 앞두고 진행한 Zoom 인터뷰에서 인정합니다.

Miller가 첫 옵션 권리를 획득한 지 거의 15년 전에 시작될 뻔한 길이었지만, 스튜디오 조직 개편으로 제작이 보류되었습니다. 그러다가 Love, Death & Robots가 2019년 성인용 애니메이션에 혁신을 일으켰습니다. "팀은 JG Ballard의 'The Drowned Giant'가 애니메이션의 금덩이가 될 수 있다는 것을 이해했죠,"라고 Laidlaw은 지적합니다. "그 비전이 제 믿음을 얻었습니다."

팬데믹 이후 LA에서의 미팅이 논의를 재점화했습니다. 2023년까지 Valley의 팀은 본질을 보존하면서 산문을 역동적인 애니메이션으로 변모시켰습니다. Laidlaw은 팬데믹 시기 오디오북에서 낭독한 구절들을 기여했지만, 대부분 수동적으로 지켜보는 즐거움을 누렸습니다. "Boyega의 연기와 시각적 스토리텔링이 제 십대 야망을 알아볼 수 없을 정도로 승화시켰습니다,"라고 그는 감탄합니다.

이 작가는 이번 부활이 상상하지 못했던 점들을 연결한다고 인정합니다: 장르가 이름 붙여지기 전의 그의 사이버펑크 뿌리, 밸브의 부상, 이제는 Netflix 각색. "문화적 분수령의 일부가 되는 것은 엄청난 운이 따릅니다,"라고 Laidlaw은 회고합니다. 2016년 밸브를 떠난 이후, 음악이 게임 개발을 대신해 그의 창작 활동 수단이 되었습니다 - 특히 분실된 Half-Life 2 영상을 공유한 후 그의 YouTube 팔로워가 급증한 이후 더욱 그렇습니다.

게임으로의 복귀에 대해 묻자, Laidlaw은 장난스럽게 Kojima가 Death Stranding의 대사 다듬기를 위해 그에게 전화할 기회를 놓쳤다고 제안합니다. 더 진지하게는, 그는 밸브 이후의 제안이 의미 있는 프로젝트보다는 모바일 게임 시놉시스에 치우쳐 있다고 지적합니다. "Half-Life는 게임 글쓰기에 있어 '적은 것이 더 많다'는 것을 증명했습니다,"라고 그는 말합니다. "그런데 어쩌다 보니 나는 사람들이 그들의 RPG를 글자로 가득 채우길 바라는 '설정 전문가'가 되어버렸죠."

Half-Life 3 질문은 결정적인 종결을 요구합니다: "그 장은 끝났습니다,"라고 Laidlaw은 선언합니다. "새로운 창작자들이 구 세대의 간섭 없이 그 미래를 주도해야 합니다." 그의 초점은 이제 다른 곳에 있습니다 - 아마도 앞으로 수십 년 후에 Netflix의 불가피한 Half-Life 각색 제안을 기다리며 말입니다. 그때까지, '400 Boys'는 예술이 가장 예상치 못한 순간에 그 기회를 찾을 수 있음을 증명하는 증표로 남을 것입니다.